“水能载舟，亦能覆舟”是中国古代著名的政治格言，其思想源头和流传与多位历史人物有关，并非由一人独创。其核心演变和 attribution 如下：

1. 思想源头

• 最早出处：此观念可追溯至战国时期的儒家经典《荀子·王制》。其中记载：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”这是目前文献中最早、最直接的表述。
• 荀子：因此，这一比喻的提出通常归功于荀子（荀况），他是儒家代表人物之一。

2. 关键传播者

• 魏徵：唐代名臣魏徵在谏言唐太宗时，多次引用此语。据《贞观政要》记载，魏徵曾言：“臣又闻古语云：‘君，舟也；人，水也。水能载舟，亦能覆舟。’”他以此告诫君主重视民心。
• 唐太宗李世民：李世民深刻领悟并经常引用此言，将其作为治国理政的重要理念，使得这句话广为流传、深入人心。因此，后人常将其与“贞观之治”的治国思想紧密联系。

总结

若问原创者，当属荀子；
若论使其闻名天下者，则离不开魏徵的进谏和唐太宗的实践与推崇。

所以，这句话是集体智慧的结晶，生动体现了中国古代“以民为本”的政治思想。